Si comete un delito a una edad temprana, puede acabar en el sistema de justicia juvenil. Aunque las instalaciones para adolescentes están pensadas para ser más humanas que las prisiones para adultos, el Departamento de Justicia Juvenil de Texas y la Agencia de Justicia Juvenil están luchando contra una imagen empañada que sus encierros estatales están fuera de control y son lugares de violencia y miedo.
Los legisladores expresaron su preocupación por el sistema de justicia juvenil en febrero, según Texas Tribune.
El senador estatal John Whitmire, demócrata de Houston, pintó un panorama alarmante en la Comisión de Finanzas del Senado del 8 de febrero. Sus palabras incluyeron el testimonio de la propia agencia. dijo Whitmire:
«Sólo enviamos a los delincuentes. Delincuentes muy violentos. No vas allí como un vagabundo. No vas allí como ladrón de autos. Vas allí como un ladrón armado. Y el problema es que, literalmente, están a la cabeza de todos los organismos estatales en las reclamaciones de [workers’ compensation], y es por las agresiones de los estudiantes a los empleados.»
Los legisladores hablaron de la justicia juvenil al considerar el aumento de la edad en que los adolescentes son tratados en los tribunales de adultos. En la actualidad, los jóvenes de 17 años son juzgados como adultos y acaban en cárceles para adultos.
La justicia de menores está en entredicho en Texas
Se trata de un cambio que han solicitado los defensores de los jóvenes y los expertos en justicia penal durante los últimos años. Esto pondría a Texas en consonancia con la mayoría de los demás estados de EE.UU. que ya fijan los 18 años como la edad de la mayoría de edad en los procesos penales.
Sin embargo, Whitmire expresó su preocupación por la capacidad del sistema de justicia juvenil de Texas para aceptar a más jóvenes. Afirmó que el cambio inundaría de programas existentes a un sistema que ya está desbordado y roto y que carece de efectivo.
A su vez, expresó que el sistema de justicia juvenil de Texas necesita ser reparado mediante la inyección de grandes cantidades de dinero.
Whitmire dijo que a menudo recibe llamadas sobre disturbios en los centros de menores del estado. Dijo que los empleados del Departamento de Justicia Juvenil tienen miedo de ir a trabajar.
Un memorando de la agencia de justicia juvenil parecía respaldar sus afirmaciones al citar una tasa de rotación para el año fiscal 2017 que probablemente se acerque al 40%.
La agencia ha solicitado más de 13 millones de dólares para contratar a nuevos miembros del personal y retener a los actuales. El Director Ejecutivo del Departamento, David Reilly, no está de acuerdo con la caracterización de su departamento por parte de la comisión. Sin embargo, dijo al Tribune, el miedo es una realidad y conseguir una mayor presencia de personal en las instalaciones ayudaría a reducir los incidentes y las agresiones al personal.
A pesar de los problemas en el sistema de justicia juvenil, hay ventajas en sacar a los jóvenes del sistema de cárceles para adultos en Texas.
Los programas del sistema de justicia juvenil están orientados a la rehabilitación, mientras que las cárceles de adultos están pensadas para penar. Los antecedentes penales en el sistema de adultos, le afectarán e impedirán su capacidad para conseguir un trabajo y dejar atrás su vida criminal.
Como adolescente acusado de un delito, puede sentir que su mundo se derrumba. Tanto los centros de menores como las prisiones de adultos tienen mala reputación en Texas. Es vital contratar a un abogado de defensa penal de Texas con experiencia para luchar contra su caso. Contáctenos hoy mismo para tratar su caso.
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