Un incidente que comenzó como una fiesta nocturna en Washington DC hace más de una década ha llegado al Tribunal Supremo de Estados Unidos.
El caso de 21 personas que fueron detenidas por allanamiento de morada llegó al máximo tribunal del país a finales de 2017.
En el caso de Distrito de Columbia contra Wesby, los jueces del tribunal escucharon los argumentos sobre si la policía violó los derechos de la Cuarta Enmienda de las personas que detuvieron por allanamiento de morada, después de que éstas afirmaran que habían sido invitadas a la casa vacía ubicada en Anacostia Avenue NE.
También considerarán si la confusión sobre la validez o no de esas detenciones abrió a los agentes a la responsabilidad legal personal.
Un informe de WAMU afirmaba que en las primeras horas del 16 de marzo de 2008, la policía de Washington DC respondió a las quejas sobre una fiesta ruidosa en una casa que los vecinos creían vacía desde hacía varios meses.
La policía dijo que encontró a 21 personas y pruebas de actividades similares a las que «se realizan en los clubes de striptease con fines de lucro».
Algunos de los asistentes dijeron que era una fiesta de cumpleaños, otros una despedida de soltero. Otros asistentes dijeron que habían acudido con amigos o que habían sido invitados por una mujer llamada Peaches que supuestamente vivía en la casa, aunque no estaba allí la noche del incidente.
La policía llamó al propietario de la casa, que les dijo que nadie, ni siquiera Peaches, podía entrar en la casa. Las 21 personas fueron detenidas y acusadas de allanamiento de morada. Estos cargos fueron finalmente retirados.
El caso se convirtió en un tema de derechos de la Cuarta Enmienda. De las 21 personas que fueron acusadas inicialmente, 16 demandaron a la ciudad y al departamento de policía de D.C. por supuestas violaciones de sus derechos.
16 personas argumentaron que la policía no tenía causa probable para detenerlos. Dijeron que los agentes de policía no consideraron adecuadamente sus afirmaciones de que no tenían ni idea de que Peaches no podía utilizar la casa para la fiesta.
Las personas que fueron detenidas dijeron que, como suponían que habían sido invitadas legítimamente a una casa por alguien que vivía allí, no deberían haber sido detenidas ni acusadas de allanamiento.
El Washington Post señaló que el caso puede depender en última instancia de cómo los jueces ven la etiqueta de las fiestas en casa y si los invitados a la fiesta tienen que investigar completamente la invitación del anfitrión.
Un jurado federal concedió 680.000 dólares por daños y perjuicios a 16 asistentes a la fiesta que presentaron una demanda en un caso que acabó alcanzando casi un millón de dólares con las costas judiciales añadidas.
Washington D.C. apeló ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito D.C. Allí, un panel de tres jueces consideró que los agentes no eran inmunes a las acciones legales por las detenciones ilegales. Esa decisión dejó a dos policías y a la ciudad en la cuerda floja.
En The Medlin Law Firm, tomamos sus derechos de la Cuarta Enmienda muy seriamente.
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