La reciente petición de clemencia de un hombre condenado a muerte en Texas, a pesar de no haber estado en la escena del crimen, manifiesta cómo un cómplice puede recibir la pena de muerte máxima en el Estado de la Estrella Solitaria.
Jeff Wood está en el corredor de la muerte por un crimen cometido por otra persona. Recientemente obtuvo una suspensión de la ejecución por parte del Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, pocos días antes de que fuera a ser ejecutado en agosto, informó la CNN.
Wood estaba sentado en un vehículo de huida cuando un amigo mató al empleado de una gasolinera durante un robo. Wood estaba al tanto del robo, pero afirmó que no sabía que el empleado sería asesinado. Wood fue condenado a muerte el 3 de marzo de 1996, tras ser declarado culpable en virtud de la llamada Ley de partes del estado.
Bajo el sistema legal de Texas puedes terminar en el corredor de la muerte como cómplice
El caso de Jeffrey Wood manifiesta la dureza de la ley en Texas, en la que un cómplice puede recibir la misma condena que el principal.
Según el código penal de Texas, una persona es «penalmente responsable de un delito cometido por la conducta de otro» si actúa «con la intención de promover o ayudar a la comisión del delito, solicita, alienta, dirige, ayuda o intenta ayudar a la otra persona a cometer el delito».
La ley significa que el cómplice puede creer que el principal está cometiendo un delito mucho menos grave que el que finalmente se comete, pero aun así ser condenado por el delito del principal.
La Organización de Investigación de la Cámara de Representantes de Texas examinó la Ley de partes en 2008.
La controvertida ley fue noticia un año antes, cuando el caso de Kenneth Foster hizo que el entonces gobernador Rick Perry conmutara la pena de cadena perpetua.
Existen similitudes con el caso de Jeff Wood, cuyo caso también cayó bajo la rúbrica de homicidio doloso. Foster conducía el vehículo utilizado en una serie de robos cometidos por Mauriceo Brown. Los robos provocaron la muerte a tiros de Michael LaHood, Jr. Foster fue juzgado al mismo tiempo que Brown, pero los fiscales reconocieron que se quedó en el vehículo, a 30 metros de la escena del crimen. El cómplice también acabó en el corredor de la muerte.
En un editorial, el Houston Chronicle aboga por la modificación de la ley de partes. Aunque otros estados tienen normas similares, Texas es el único estado en el que se puede ejecutar como cómplice según la ley de partes.
El artículo de Houston Chronicle artículo afirmaba que sólo 10 personas en Estados Unidos han sido ejecutadas bajo la ley de partes y la mitad de ellas en Texas. El último caso fue en 2009. La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas (BPP) recomendó que la ejecución de Robert Thompson se conmutara por cadena perpetua. Perry rechazó el voto de la junta y permitió que se llevara a cabo la ejecución.
La ley de partes puede ser una norma dura. Aunque algunos cómplices desempeñan un papel importante en un delito, otros pueden no ser conscientes del delito que se va a cometer.
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