De todas las condenas erróneas que ha sufrido Texas en el último medio siglo, la de Michael Morton sigue siendo una de las más destacadas.
El error judicial se sigue manifestando en todo el sistema de justicia penal del Estado de la Estrella Solitaria y recientemente ha dado lugar a una legislación destinada a mejorar el sistema.
El Texas Tribune en un artículo reciente no se limitó en manifestar los fallos de la defectuosa condena de Morton.
El asesinato ocurrido hace 30 años en el condado de Williamson dio lugar a una «acusación deficiente» que ignoró los relatos de los testigos y ocultó pruebas, lo que finalmente dio lugar a la condena de un hombre inocente, según el artículo.
Morton pasó 25 años en prisión por la muerte de su esposa antes de ser finalmente absuelto por pruebas de ADN.
La esposa de Morton, Christine, fue asesinada a golpes en 1986 en la casa que la familia compartía. Desde el principio, su marido fue el principal sospechoso.
Había pocas razones para que lo fuera. Morton se fue a trabajar temprano la mañana en que su esposa fue asesinada. El asesinato fue presenciado por el hijo de la pareja, de tres años, quien dijo que el asesino no se parecía en nada a su padre.
Los vecinos denunciaron la presencia de un hombre que merodeaba por el barrio antes del asesinato y la tarjeta de crédito de Christine Morton fue utilizada posteriormente de forma fraudulenta en San Antonio.
Las evidentes deficiencias del caso no impidieron que la policía y el fiscal de distrito del condado de Williamson, Ken Anderson, atribuyeran el asesinato a Morton.
Morton fue encarcelado de por vida en la prisión, donde perdió la confianza de su familia política. La relación con su hijo se deterioró.
El caso ilustra cómo se ocultan las pruebas incompatibles con la acusación. En 2008, Morton y sus abogados se enteraron de la descripción que Eric hizo del asesino, del uso de la tarjeta de crédito y del intento de utilizar uno de los cheques de Christine.
Tres años más tarde, las pruebas de ADN de un pañuelo empapado de sangre encontrado cerca de la escena del crimen revelaron la sangre de Christine Morton y el ADN de un hombre que no era su marido.
El ADN coincidió con el de Mark Alan Norwood, quien tenía antecedentes penales en California y Texas.
Morton fue liberado de la cárcel y exonerado. Anderson, juez de distrito del estado de Williamson en ese momento, fue investigado en 2013. El Tribune informó de cómo renunció a su puesto, perdió su licencia para ejercer la abogacía y fue encarcelado durante 10 días.
En 2013, el ex gobernador de Texas Rick Perry firmó la Ley Michael Morton. Anunció nuevas normas sobre la presentación de pruebas, que obligan a los fiscales a compartir los expedientes de los casos y todos los demás documentos pertinentes con los acusados.
El caso de Michael Morton puede ser el error judicial más destacado de los últimos años en Texas, pero no es el único. Recientemente detallamos cómo Texas encabeza regularmente la tabla nacional de exoneración.
Citando las leyes de datos estatales, The Tribune informó que el Estado de Texas pagó a 101 personas que fueron encarceladas injustamente 93,6 millones de dólares en los últimos 25 años.
En Texas, la policía y los fiscales no siempre cumplen las normas.
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