Duane Buck, un recluso de Texas que fue condenado a la pena de muerte, sufría problemas de incapacidad mental. Pero cuando su caso llegó a la Corte Suprema Estados Unidos, aspectos del racismo fueron dominantes.
Durante una audiencia celebrada en octubre, los jueces de la Corte Suprema indicaron que se pondrían del lado de Buck, quien argumentó que un testimonio inadecuado sobre su raza en el juicio fue la causa de su condena a muerte.
Un informe de CBS News afirmaba que el caso de Buck unía a liberales y conservadores en la Corte Suprema de Estados Unidos. Esto no es una hazaña en un tribunal que a menudo se divide en líneas políticas. La cuestión principal parecía ser si la sentencia de Buck debía ser anulada por completo o si un tribunal inferior podía decidir si la pena de muerte debía mantenerse.
Buck fue declarado culpable y condenado a muerte por los asesinatos de su ex novia y la amiga de ésta. El caso se volvió muy controvertido después que su abogado llamara a un testigo experto que declaró que Buck tenía más probabilidades de ser un reincidente peligroso en el futuro por ser afroamericano. El experto era un psicólogo llamado Walter Quijano.
En los juicios penales en Texas, se pide a los jurados que consideren «aspectos especiales» de si un acusado es un riesgo de reincidencia futura. Un delincuente debe suponer un peligro futuro antes de recibir la pena de muerte. Esta cuestión hace que los comentarios de los expertos sobre la raza de Buck sean muy relevantes.
El juez Samuel Alito, dijo que lo ocurrido en la vista de la pena de muerte era «indefendible». Los otros seis jueces del máximo tribunal del país estaban en la misma línea, según CBS.
Después de que la condena y la pena de muerte de Buck fueran confirmadas en apelación directa, intentó denunciar un encarcelamiento ilegal. Apeló su sentencia ante el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito después de que un tribunal de Texas denegara su tercera petición de hábeas corpus estatal, así como un Certificado de Apelabilidad (COA).
El caso de Buck planteó inquietantes cuestiones sobre el racismo en el sistema judicial de Texas. Mark White, gobernador de Texas hace unos 40 años, escribió un artículo en la revista Time en el que afirmaba que todo el sistema judicial estadounidense está «infectado» por el racismo.
La justicia debería ser daltónica. Sin embargo, vemos habitualmente pruebas de racismo en el sistema de justicia penal, desde la detención hasta la condena.
En The Medlin Law Firm nos dedicamos a ayudar a los acusados. Somos muy conscientes de cómo el sistema de justicia penal en Texas y en otros lugares se ha visto contaminado por el racismo.
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