Texas está ejecutando a menos presos sentenciado a muerte que en años anteriores, pero el Estado de la Estrella Solitaria sigue estando a la cabeza de la tabla de ejecución.
James Bigby, de 61 años, fue condenado a muerte en marzo. Fue el cuarto recluso en Texas y el sexto a nivel nacional en ser ejecutado por inyección letal este año.
Bigby pidió disculpas a la familia de sus víctimas en una declaración realizada antes de su muerte. Dijo que esperaba que su ejecución les trajera la paz y el cierre.
Fue condenado a muerte por dos asesinatos en 1987. Disparó a Michael Trekell, de 26 años, y luego asfixió a su hijo de 4 meses, Jayson, informó el Star-Telegram.
El informe aludía a pruebas adicionales de que Bigby mató a otros dos hombres -Calvin Wesley Crane y Frank «Bubba» Johnson- el mismo día que mató a sus dos primeras víctimas. Se dice que creía que estaban conspirando contra él en un caso de indemnización laboral contra un antiguo empleador junto con Trekell. No fue juzgado en relación con esos homicidios.
Durante su juicio en 1991, Bigby se vio involucrado en otro incidente violento. Bigby cogió una pistola de detrás del banco del juez y se enfrentó a él en el despacho. Fue capturado después que el juez, un alguacil y un ayudante del fiscal del distrito lo tiraran al suelo y le quitaran el arma.
Mientras Trekell estaba en la cocina preparando la comida, Bigby entró con una escopeta y lo mató. Bigby fue ejecutado por asesinatos en Fort Worth el 23 de diciembre de 1987.
Intentó asfixiar a Jayson, de 4 meses, con celofán. Cuando el niño sobrevivió, lo ahogó en el fregadero.
La esquizofrenia de Bigby fue planteada por su defensa durante el juicio.
Pasó un tiempo considerable en el comúnmente conocido como «corredor de la muerte» porque se le concedió un nuevo juicio de condena en 2005. La sentencia original fue anulada por el Tribunal de Apelación del 5º Circuito de EE.UU. porque los nuevos procedimientos de sentencia exigen que los jurados decidan si alguna prueba atenuante puede reducir una condena por asesinato a una sentencia menor.
En este caso, la enfermedad mental de Bigby fue el factor atenuante. Cuando fue condenado a muerte por primera vez en 1991, se dijo al jurado que podía «anular» cualquier prueba de este tipo.
La cuestión de si las personas con enfermedades mentales pueden ser ejecutadas legalmente es complicada.
El New York Times ha señalado recientemente que el Tribunal Supremo se ha negado a proteger a los enfermos mentales de las ejecuciones, afirmando que sólo los enajenados mentales no pueden ser ejecutados.
Sin embargo, la definición de «demencia» se define como «personas que no son conscientes de las consecuencias y penas que van a sufrir» y «por qué lo van a sufrir». Es una definición estrecha que teóricamente excluye a la mayoría de las personas con una enfermedad mental grave.
En marzo, se presentó un proyecto de ley en la legislatura de Texas que excluiría de la pena de muerte a los acusados que puedan demostrar que estaban afectados por una enfermedad mental grave cuando cometieron un delito capital.
Los defensores de la salud mental se unieron a la fuerza con el representante estatal Toni Rose (D) cuando el delegado introdujo la HB 3080.
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