La agenda de reforma penal estuvo activa en Texas en 2017. Los factores climáticos, como el calor y los huracanes, también influyeron.
Después de que el huracán Harvey golpeara la costa de Texas en el verano de 2017, cinco prisiones de Texas fueron evacuadas.
Un reportaje en The Nation señalaba que algunos reclusos se quedaban con poca comida en prisiones insalubres e inundadas.
Cientos de reclusos evacuados fueron trasladados a una prisión notoriamente calurosa que ya estaba en el centro de una demanda legal en curso sobre el sobrecalentamiento.
En julio de 2017, un juez federal dictaminó que la falta de aire acondicionado en Pack Unit, donde las temperaturas alcanzan regularmente los 100 grados Fahrenheit o más, constituía un castigo cruel e inusual.
Casi dos docenas de reclusos perdieron la vida por un golpe de calor en las prisiones de Texas en los últimos 20 años. Casi El 75 por ciento de las prisiones en cuestión carecen de aire acondicionado en las zonas donde presos habitan. Las brutales condiciones repercutieron en el programa de reforma del derecho penal.
El juez ordenó que todos los reclusos con problemas médicos delicados alojados en Pack Unit fueran trasladados a una prisión con aire acondicionado. Sin embargo, al acercarse el huracán Harvey, los funcionarios de prisiones evacuaron algunas prisiones y utilizaron Pack Unit, casi vacía para alojamiento temporal.
Un informe en el Texas Tribune señaló que muchos proyectos de ley de justicia penal fracasaron en todo el estado en 2017. El senador John Whitmore, demócrata de Houston, presentó un proyecto de ley para reformar la libertad bajo fianza acelerando la liberación de los acusados que tienen pocas probabilidades de faltar al tribunal o de reincidir. La medida fracasó.
Algunas otras iniciativas de reforma de la justicia penal no llegaron a aprobarse a pesar del apoyo bipartidista. Entre ellas se incluyen medidas para elevar a 18 años la edad a partir de la cual se considera adulto a un joven delincuente y para restringir la confiscación civil de bienes.
Algunos proyectos de ley sobre la policía se retiraron de la legislatura. Incluyeron una ley para obligar a los estudiantes de secundaria a recibir formación sobre las interacciones con los agentes de la ley.
Otra ley reforzó un estatuto existente que exige a los departamentos que informen al Estado de los disparos de la policía, creando una sanción por no hacerlo.
La Ley Sandra Bland ha suscitado una gran atención. Se centró en el tratamiento de la salud mental en las cárceles del condado.
Bland, una mujer afroamericana, se quitó la vida en una celda tras una detención provocada por una infracción de tráfico. La nueva ley obliga a organismos independientes a investigar las muertes en la cárcel y facilita la puesta en libertad de los acusados con enfermedades mentales.
La legislación final fue criticada por los miembros de la familia de Bland porque las disposiciones que pretendían imponer pasos adicionales para asegurar legalmente un registro por consentimiento fueron eliminadas de la legislación final.
También en Texas, se firmó un proyecto de ley que convierte las agresiones a la policía en un delito de odio. Si usted ha sido acusado de cargos penales en Texas, contacte a The Medlin Law Firm.
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