Texas es un estado con un gran jurado. Sin embargo, a menudo hay confusión sobre el papel de un gran jurado y cómo encaja en el proceso de justicia penal.
Texas garantiza el derecho a una acusación por gran jurado en todos los casos de delitos graves. Es responsabilidad del gran jurado decidir si acusa, o acusa formalmente a un acusado en casos más graves. Sin embargo, un jurado no decide la culpabilidad o la inocencia del acusado. De hecho, decide si hay suficientes pruebas para acusar al imputado.
En el juicio se decidirá si el acusado es o no culpable de un delito grave.
El sistema de gran jurado estadounidense se remonta a la época colonial. Se introdujo como protección contra la opresión. La idea subyace en el concepto de que nadie debe rendir cuentas por un delito grave a menos que un grupo de sus pares haya autorizado el enjuiciamiento.
La Asociación Histórica del Estado de Texas afirma que el concepto apareció por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XII.
Aunque originalmente se creó para llevar a los delincuentes ante la justicia, se ha llegado a considerar una salvaguarda contra el procesamiento injustificado. El concepto se incorporó a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, pero los estados tienen libertad de acción para utilizar los grandes jurados. El principio de los grandes jurados fue consagrado en la Constitución de Texas de 1876.
Hay una distinción importante entre la forma en que un gran jurado y un jurado de enjuiciamiento interpretan las pruebas contra un acusado.
Un gran jurado debe encontrar una causa probable para que una acusación siga adelante, mientras que un jurado de enjuiciamiento debe encontrar que un acusado es culpable de manera concreta, lo cual es un estándar de prueba considerablemente más alto.
Hay otra distinción clave. En Texas, al menos nueve de los 12 miembros de un gran jurado deben estar de acuerdo con la acusación. Los jurados de los juicios deben llegar a una decisión unánime para condenar a un acusado.
Aunque los grandes jurados suelen considerarse un mecanismo para proteger a los acusados, no siempre es así. Una inquietante investigación realizada por el Houston Chronicle en 2014 sugería que los jurados se extralimitaban en sus funciones al interrogar y amedrentar a los sospechosos e incluso amenazarles con que sus hijos serían tutelados.
Ciertamente hay un alto nivel de secretismo en el proceso del jurado que puede abrirlo a los abusos. Si usted ha sido acusado de un delito grave, es importante contratar a un abogado de defensa criminal de Texas con experiencia.
Contáctenos para agendar una consulta gratuita sobre su caso.
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