Crystal City, en Texas, fue calificada como uno de los lugares más corruptos del Estado de la Estrella Solitaria. A principios de este año, su antiguo alcalde y su fiscal fueron sentenciado por cargos de corrupción.
El ex alcalde de Crystal City, Ricardo López, y el fiscal municipal, William James Jonas III, de 54 años, fueron declarados culpables de numerosos cargos de corrupción, informó MySanAntonio.com..
Algunos de los cargos por los que fueron acusados conllevan una pena de prisión de hasta 20 años cada uno, según un anuncio del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Jonas fue sentenciado por los 14 cargos que se le imputaban. López fue declarado culpable de los siete cargos.
López y Jonas, que también desempeñó el cargo de gerente de la ciudad, fueron acusados de soborno, fraude electrónico y conspiración, después que el jurado deliberara durante cuatro horas.
López y Jonas fueron detenidos por los alguaciles federales minutos después de que el jurado emitiera su veredicto. Estarán detenidos hasta una futura fecha de sentencia, que no se había fijado en ese momento.
El actual alcalde de Crystal City, Frank Moreno, tomó posesión de su cargo en mayo de 2016 tras el escándalo. Jonas y López fueron acusados apenas tres meses antes, junto con un empresario y varios miembros del ayuntamiento, que fueron acusados de solicitar sobornos.
Se presentaron cargos de corrupción contra funcionarios de Crystal City
Los otros miembros del consejo y el empresario se declararon culpables previamente.
Su juicio se celebró en junio. Los fiscales presentaron el audio de las grabaciones realizadas por los informantes que grabaron a López y Jonas solicitando sobornos. La defensa no puso ningún testigo en el estrado.
Crystal City está en el condado de Zavala, Texas. Su población era de 7.138 habitantes en el momento del censo de 2010.
El FBI se abalanzó sobre la pequeña ciudad a principios de 2016. Los federales arrestaron a cinco altos funcionarios de la ciudad de Texas. Fueron acusados de aceptar decenas de miles de dólares en sobornos y de estar confabulados con el operador de una operación de juego ilegal que se conocía con el apodo de «Mr. T».
La acusación federal incluía al alcalde, al alcalde pro tempore y a un miembro del consejo. Los otros detenidos fueron el administrador de la ciudad, un antiguo concejal y Ngoc Tri Nguyen, un presunto operador de juegos de azar.
Otro miembro del ayuntamiento, Marco Rodríguez, fue detenido por cargos de contrabando de personas. El canal de televisión KENS informó que Rodríguez confesó haber sido contratado para conducir a inmigrantes indocumentados a través de la frontera mexicana.
La ciudad estaba sumida en una grave crisis financiera en el momento de los delitos.
Un informe del Washington Post señaló que Crystal City tenía una deuda de 2 millones de dólares y se enfrentaba a la quiebra en el momento de los delitos.
Richard Durbin Jr., el fiscal federal de San Antonio, expresó que esperaba que la acusación de alto perfil ayudara a restaurar un grado de confianza pública en el desacreditado gobierno local.
Aunque los funcionarios se enfrentan a un tiempo considerable de cárcel y a multas de hasta 250.000 dólares, las autoridades federales no tenían poder para destituirlos. Sólo los electores tienen ese poder.
Los políticos locales de Texas se enfrentan a menudo a acusaciones de fraude. No siempre se declaran culpables.
A principios de este año, el comisionado del condado de Dallas John Wiley Price fue declarado inocente por un jurado de los cargos de corrupción. Se enfrentaba a cargos de soborno, fraude y evasión de impuestos.
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